Options de traitement du cancer colorectal

Les informations qui suivent ont été fournies par Malcom Moore, MD, FRCPC

Les façons traditionnelles d’approcher le traitement du cancer sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Les choix de ces traitements ont été dictés par l’emplacement du cancer, le type de cancer, à savoir si les ganglions lymphatiques et autres tissus environnants ont été ou non affectés, et si le cancer primaire a métastasé vers d’autres sites dans le corps.

Dans le cas du cancer colorectal, la chirurgie a été l’approche standard et elle a résulté en une guérison chez environ 50 % des patients. [1] Le taux de guérison est plus élevé chez les patients qui ont des tumeurs qui sont à un stade précoce et plus petites, qui ne se sont pas répandues aux ganglions lymphatiques, même si les tumeurs sont répandues à travers la paroi intestinale et aux structures adjacentes. [2] La chirurgie est aussi curative chez certains patients qui développent des métastases dans le foie. [3] La radiothérapie est utilisée avant et après la résection chirurgicale chez les patients qui ont un cancer colorectal pour réduire les chances d’une récurrence locale.

Dans les premiers stades du cancer du côlon ou du rectum, la tumeur et une section du côlon ou du rectum voisins sont enlevés ; pour la plupart des patients, les parties restantes du côlon ou de l’intestin peuvent être réunies, ce qui permet un fonctionnement normal de l’intestin. Dans certains stades plus avancés, l’intestin ne peut pas être de reconnecté et une colostomie est nécessaire. Beaucoup de patients qui subissent une chirurgie pour cancer colorectal prennent aussi de la chimiothérapie après coup (chimiothérapie adjuvante) pour réduire la chance d’une réapparition de la maladie.

Le traitement des patients qui sont aux prises avec un cancer du côlon récurrent ou avancé dépend de l’emplacement de la maladie. Pour les patients qui ont une maladie métastatique localement récurrente et/ou du foie seulement et/ou du poumon seulement, la résection chirurgicale, si elle est praticable, est le seul traitement qui ait le potentiel d’être curatif. Les patients qui sont aux prises avec une maladie non résécable sont traités au moyen d’une chimiothérapie systémique. [4] Cette chimiothérapie ne peut pas guérir ; mais elle peut prolonger la vie et améliorer la qualité de cette vie, et, dans certains cas, peut rétrécir les tumeurs jusqu’au point où elles peuvent devenir résécables.

Au cours des quelques dernières années, nous avons vu l’introduction de plusieurs nouveaux médicaments et de nouvelles combinaisons de médicaments qui ont montré qu’ils avaient une valeur dans le cancer colorectal. Les médicaments actuellement en usage pour le traitement des patients affectés d’un cancer colorectal sont montrés dans le tableau ci-dessous. Ces médicaments sont habituellement administrés en combinaisons. Les combinaisons communes en usage courant sont notamment FOLFOX (5-FU, leucovorine, oxaliplatine) et FOLFIRI (5-FU, leucovorine, irinotécan). L’agent biologique bevacizumab (Avastin) est habituellement combiné avec une combinaison de chimiothérapie. La Capécitabine (Xeloda) est plus communément donnée comme agent unique, mais peut être combinée à l’oxiliplatine ou à l’irinotécan. On peut parfois donner le Cetuximab/Erbitux comme traitement de troisième ligne avec chimiothérapie.

Médicaments pour le traitement du cancer colorectal

Produits chimiothérapeutiques

• 5-fluorouracil (5-FU)
• acide folinique (Leucovorine)
• capécitabine (nom de commerce : Xeloda)
• irinotécan (nom de commerce : Camptosar)
• oxaliplatine (nom de commerce : Eloxatin)

Agents biologiques

• bévacizumab (nom de commerce : Avastin)
• cétuximab (nom de commerce : Erbitux)

Avastin et Erbitux ont tous deux été approuvés au Canada à la fin de 2005. Avastin est remboursé dans certaines provinces et Erbitux n’est pas encore mis en marché mais il est disponible par le biais du programme d’accès spécial de Santé Canada.

[1] U.S. National Institutes of Health. National Cancer Institute. Colon Cancer : Treatment. Details

[2] U.S. National Institutes of Health. National Cancer Institute. Colon Cancer : Treatment Option Overview. Details

[3] Ibid

[4] Ibid